Quando Padre Pio visitò Rignano Garganico: il legame speciale con don Pietro Ricci

Tra gli episodi meno conosciuti della vita di San Pio da Pietrelcina vi è la visita compiuta a Rignano Garganico il 10 maggio 1917, quando il giovane frate cappuccino lasciò il convento di Santa Maria delle Grazie di San Giovanni Rotondo per raggiungere il vicino paese e incontrare il parroco, don Pietro Ricci.

Don Pietro, nato a Rignano Garganico nel 1847, era un sacerdote di profonda spiritualità e godeva della stima di molti confratelli. Tra lui e Padre Pio nacque un’amicizia sincera, testimoniata da numerose lettere che rivelano il profondo rispetto e l’affetto reciproco.

Nelle sue missive, Padre Pio si rivolgeva al parroco con parole cariche di devozione e fraternità. In una lettera scriveva:

«Con profonda stima vi riverisco e nel dolcissimo Gesù mi dico…»

E concludeva spesso con saluti affettuosi come:

«Vi bacio la mano e fraternamente vi abbraccio.»

Il rapporto tra i due era così profondo che Padre Pio non esitava ad aprirgli il proprio cuore. In una lettera del 30 marzo 1918, confidava a don Pietro il peso del suo ministero spirituale:

«Un’altra spina è conficcata nel mio cuore. Io non so come regolare le anime che mi manda il Signore… Domandate, vi prego, lume al Signore…»

Queste parole mostrano l’umiltà del frate, che cercava consiglio e sostegno nella preghiera di un sacerdote di cui aveva grande fiducia.

Tra gli episodi più significativi della loro amicizia vi è anche una promessa scritta. Don Pietro, desideroso di essere assistito spiritualmente nell’ora della morte, chiese a Padre Pio di non abbandonarlo in quel momento decisivo. Sul documento, il frate annotò di suo pugno:

«Accetto la suddetta promessa e spero con aiuto di Dio di mantenerla.»

La visita del 10 maggio 1917 a Rignano Garganico assume così un valore ancora più profondo: non fu soltanto l’incontro tra un frate e un parroco, ma il momento in cui si rinsaldò un legame spirituale destinato a lasciare un segno nella storia religiosa del Gargano.

Ancora oggi Rignano Garganico conserva con orgoglio il ricordo di quella visita. La figura di don Pietro Ricci e la sua amicizia con Padre Pio rappresentano una preziosa pagina di fede, fatta di umiltà, preghiera e reciproca fiducia, che continua a emozionare fedeli e studiosi a oltre un secolo di distanza.